日照公司合同纠纷中担保责任免除的裁判规则解析

在公司合同纠纷中，担保责任的期间计算往往是影响债权人能否实现权利的关键因素。实务中，许多当事人因未在法定期限内主张权利而丧失对担保人的追偿权，造成不必要的损失。本文以一起动产质押担保合同纠纷案为例，结合法院对担保责任免除的认定，解析担保期间的计算方法和操作要点，帮助企业及法律从业者规避风险。

一、争议焦点：担保责任是否因保证期间届满而免除

本案中，原告国信融资担保公司（下称“融资担保公司”）与被告瑞丰食品公司（下称“食品公司”）签订《动产质押担保合同》，约定食品公司股东吴某、戚某对食品公司的债务承担连带责任。后因食品公司私自处置质押财产，融资担保公司代偿并起诉要求食品公司及股东承担赔偿责任。法院最终判决食品公司赔偿损失，但吴某、戚某的担保责任因保证期间届满而免除。该争议焦点的核心在于：保证期间如何起算、债权人是否在法定期间内主张了权利。

判决书载明：“根据《中华人民共和国担保法》第二十六条之规定，未约定保证期间的，原告应自主债务履行期届满之日起6个月内要求保证人承担保证责任，未要求保证人承担保证责任的，保证人免除责任。本案中保证期间应在自(2018)鲁1122民初2917号案件生效之日即2018年9月28日起计算6个月，本案于2019年9月24日立案，且原告未能提交其向被告吴兴奎、戚业梅主张过担保责任的证据，故保证人吴兴奎、戚业梅免除责任。”

二、法院认定过程与法律依据

1. 保证期间的起算节点：主债务履行期届满日还是判决生效日？

法院将本案主债务履行期届满日（原借款合同到期日）与后续诉讼赔付时间结合，认定保证期间应自主债务履行期届满之日起计算。但在本案中，因融资担保公司对银行的赔付义务基于另案判决，法院将另案判决生效日（2018年9月28日）作为保证期间的起算点。这一认定表明：若主合同未约定保证期间，则保证期间为6个月，从主债务履行期届满起算；若主债务履行存在争议并经判决确认，可能以判决生效日为起算点。

2. 债权人举证责任的分配

法院强调：“原告未能提交其向被告吴兴奎、戚业梅主张过担保责任的证据”，因此认定其未在保证期间内主张权利，保证责任免除。这一裁判规则提示：债权人主张担保责任时，必须保存向担保人催收的书面证据（如律师函、催收通知及送达凭证），否则将承担举证不能的风险。

3. 担保条款性质的认定

本案《动产质押担保合同》第七条约定：“该质押物不足或企业出现还款风险时，甲方应以甲方所有股东家庭共有财产承担连带责任。” 法院将该条款认定为“担保条款”，但未明确约定保证期间，因此适用法定6个月保证期间。实践中，合同中的“承担连带责任”“家庭财产承担”等表述，均应视为保证担保，需依担保法规定设定保证期间。

三、实务操作步骤（基于本案裁判要旨）

步骤一：审查合同条款是否明确约定保证期间

在签订担保合同时，须明确约定保证期间（如“自债务履行期届满之日起2年”），避免使用“承担连带责任”“家庭财产承担”等模糊表述。
若合同中未约定保证期间，则法定保证期间为6个月（《民法典》施行后为6个月，原《担保法》第26条与此一致）。

步骤二：确定保证期间的起算时间

一般情形：主债务履行期届满之日（如借款到期日）。
特殊情形：若主债务经诉讼或仲裁确认，且担保人对债务承担连带责任，保证期间可能以判决生效之日起算（需结合具体案情判断）。

步骤三：在保证期间内及时向担保人主张权利

主张权利必须采用书面形式（如催收函、律师函、起诉状等），并保留送达证据（签收回执、EMS底单、微信聊天记录等）。
重要提示：保证期间内仅需主张权利一次，后续诉讼时效为3年，但未在保证期间内主张则担保责任永久丧失。

步骤四：未主张权利的法律后果

根据《担保法》第26条（《民法典》第692条），债权人未在保证期间内要求保证人承担保证责任的，保证人免除保证责任。本案中吴某、戚业梅即因债权人举证不能而免责。

四、延展建议与风险提示

本案的另一焦点是损失范围的认定。法院未支持融资担保公司主张的逾期利息5000元及执行费2900元，理由为：“逾期利息5000元、执行费2900元，是在案件过程中，因原告国信融资担保公司怠于履行支付义务产生的，属于扩大损失，对于该部分损失应由原告自行承担。” 这提示当事人在代偿后，应主动、及时履行赔付义务，避免产生额外费用无法向债务人追偿。

引导进一步行动：企业如遇类似合同纠纷，建议在签订担保合同时聘请专业律师进行条款设计；若已发生争议，应第一时间梳理保证期间起算节点，并立即采取书面催收措施。如需个案分析，可咨询专业律师。

作者：唐宽达，山东舜铭律师事务所
来源：裁判文书网，案号：（2019）鲁1102民初7408号