汤律师，您好！我公司最近收到了一份来自竞争对手的警告函，称我们的一款新产品外观设计侵犯了他们的外观设计专利权。我们仔细对比了双方的产品，确实有一些相似之处，但也存在明显区别。我们想知道，在这种情况下，我们应该如何应对？需要做哪些准备工作？如果对方起诉，我们有哪些抗辩理由可以考虑？

您好！针对您公司面临的外观设计专利侵权警告函问题，结合我在知识产权领域的实务经验，为您提供如下专业分析和应对建议： ### 一、收到警告函后的首要步骤 1. 立即停止任何可能的侵权行为（如停止生产、销售涉嫌侵权产品），避免扩大侵权范围和赔偿金额； 2. 全面收集证据：包括对方专利证书、专利授权公告文本、专利年费缴纳证明（确认专利有效性），以及我方产品的设计图纸、研发记录、销售数据（尤其是产品上市时间，若早于对方专利申请日，可主张先用权抗辩）； 3. 委托专业机构进行专利侵权比对：重点分析双方产品的“整体视觉效果”是否构成“实质性相似”——这是外观设计侵权判定的核心标准。需注意，局部细微差异若不影响整体视觉效果，仍可能被认定为侵权；若差异显著（如产品的形状、图案、色彩组合有本质区别），则可能不构成侵权。 ### 二、可能的抗辩策略 1. 现有设计抗辩：若能证明我方产品使用的是专利申请日之前已公开的设计（如公开销售、展览、发表的产品或设计方案），可主张不侵权； 2. 先用权抗辩：若我方在对方专利申请日之前已开始制造相同产品或为制造做了必要准备（如购置设备、完成模具开发），且仅在原有范围内继续制造、销售，可豁免侵权责任； 3. 专利无效抗辩：若对方专利存在明显缺陷（如缺乏新颖性、创造性，或设计方案属于现有设计的简单组合），可向国家知识产权局专利复审委员会提出专利无效宣告请求，从根本上否定对方的权利基础； 4. 合法来源抗辩：若产品是从第三方合法取得（如通过正规采购渠道，能提供买卖合同、发票等），且不知道产品侵权，可主张免除赔偿责任（但仍需停止销售）。 ### 三、后续行动建议 1. 及时回函：在收到警告函后15-30天内，以书面形式回复对方，明确表示已启动内部核查程序，避免被对方以“明知侵权仍继续”为由主张惩罚性赔偿； 2. 寻求专业法律帮助：尽快委托知识产权律师对案件进行全面评估，制定应对策略（如协商和解、提起确认不侵权之诉，或在对方起诉后积极应诉）； 3. 加强专利布局：对我方产品的核心设计及时申请专利，同时建立专利预警机制，避免未来再次陷入类似纠纷。 建议您尽快整理相关材料，我可以进一步协助您进行侵权风险评估和抗辩方案设计。